Храм Рождества в Вифлееме. Вертеп Неприступному

Шурпо Виктория

Идет последняя подготовительная неделя к Рождеству Христову – Предпразднство, которое 7 января увенчается светлым Рождественским праздником. 3 января Русская духовная миссия служит Литургию в храме Рождества Христова в Вифлееме, в пещере, где родился Иисус Христос, и где произошла встреча Бога и человека.

Расположен Вифлеем на западном берегу реки Иордан, в 10 километрах к югу от Иерусалима, в окружении гор и плодовых деревьев – маслин, смокв и виноградников. В переводе на русский «Вифлеем» означает «Дом хлеба», название невольно отсылает нас к хлебу и крови Христовым и главному Таинству христиан – Евхаристии. 

Бази́лика Рождества́ Христо́ва в Вифлееме – одна из старейших церквей в мире, возведенная над местом рождения Христа Спасителя. Первый храм над пещерой Рождества был заложен еще в 320-х годах по указанию императора Константина Великого его матерью императрицей Еленой.

Во время нашествия персов в VII веке были уничтожены все христианские святыни Палестины. Но Вифлеемский храм завоеватели пощадили. Святая Елена распорядилась украсить базилику с западной стороны мозаикой, изображающей Богоматерь с Младенцем на груди и поклонение волхвов. Завоеватели были поражены видом своих соотечественников, персидских волхвов-астрологов. Из-за благоговения перед предками они церковь не тронули.

Увидев мозаику с изображением персидских волхвов, персы не принесли храму никакого вреда 

Одна из главных достопримечательностей базилики – величественный центральный неф, украшенный сорока четырьмя колоннами. Колонны высечены из местного розового песчаника, но камень так хорошо отполирован, что многие считают их мраморными.

В последние несколько лет были отреставрированы древние мозаики храма. В нижнем ряду изображается родословие Христа: на южной стене согласно Евангелию от Матфея и на северной – согласно Луке. В верхнем ярусе вдоль южной стены располагаются композиции Семи Вселенских соборов. Полностью сохранилось лишь изображение Второго Вселенского Собора, на нем в окончательном виде принят «Символ веры» – тот самый, который мы читаем за каждой литургией. 

Из колонны вылетел рой пчел и прогнал нечестивца, который въехал в храм на коне...

Многие паломники подходят к пятой колонне в правом ряду, прославленной «чудом о пчелах». Предание повествует, что во время мамлюкских беев один из воинов въехал в храм на своем скакуне. И тогда из колонны вылетел невесть откуда взявшийся рой пчел и преследовал наглеца, пока не выгнал его из храма.

В колонне осталось пять крестообразно расположенных отверстий, в которые паломники, изображая крестное знамение, влагают свои персты.

После этого случая был особым образом обустроен центральный вход в базилику. Высота этих врат смирения – всего метр двадцать, каждый приходящий паломник, турист вольно или невольно склоняет главу перед местом Рождества Христова.

Врата смирения высотой 1 метр 20 см заставляют склонить голову каждого 

Большинство колонн базилики в верхней своей части сохраняют древние росписи. Галерея святых, представленных в храме, является одной из наиболее полных в истории византийской живописи того времени. Всего сохранилось 30 изображений, при этом наибольшее внимание уделено восточному православному монашеству. Мы видим здесь святых Феодосия Великого и Савву Освященного, Онуфрия, Макария, Антония, Евфимия Великих – за каждым именем яркая страница в истории христианской аскетики. 

Относительно недавнее чудо, связанное с вифлеемскими колоннами: паломники заметили, что образ Спаса Нерукотворного на южной стороне предалтарного столпа источает слезы. Господь вновь плачет о нас… 

Спаситель вновь плачет о мире Пещера Рождества Христова

Под амвоном базилики находится величайшая христианская святыня – пещера Рождества Христова. Место рождения Спасителя находится в восточной части пещеры и отмечено 14-конечной серебряной звездой. Спуск в пещеру «благословляет» Вифлеемская – улыбающаяся – чудотворная икона Божией Матери.

Базилика находится в совместном использовании Иерусалимской православной церковью, Армянской апостольской церковью и Римско-католической церковью. 

Единственная в мире икона Божией Матери, где Она улыбается – Вифлеемская 

Не удивительно, что праздники в Вифлееме продолжаются долго, при этом никто никому не мешает. 25 декабря Рождество Христово празднует Римско-католическая церковь. Иерусалимская церковь отмечает праздник 7 января, еще две недели продолжаются святки. Затем эстафету праздника подхватывают армяне, которые вспоминают Рождение Спасителя на наше Крещение, с вечера 18 января.

Ну а самой первой в храме Рождества Христова традиционно служит праздничную литургию Русская духовная миссия. Сегодня там уже звучат Рождественские песнопения, колядки и поздравления с праздником…

Тропарь предпразднства Рождества Христова

глас 4

Готовися, Вифлееме,/ отверзися всем, Едеме,/ красуйся, Евфрафо,/ яко древо живота в вертепе процвете от Девы:/ рай бо Оноя чрево явися мысленный,/ в немже Божественный сад,/ от негоже ядше, живи будем,/ не якоже Адам умрем./ Христос раждается прежде падший возставити образ. 

Кондак предпразднства Рождества Христова

глас 3

Дева днесь превечное Слово/ в вертепе грядет родити неизреченно:/ ликуй, вселенная, услышавши,/ прослави со Ангелы и пастырьми/ хотящего явитися// Отроча Младо, Превечнаго Бога.