Рождество святого Николая Чудотворца. Почему его празднуют?

. Сегодня возрождается древняя традиция праздновать некогда столь любимое на Руси Рождество святителя Николая.

Родился великий чудотворец 11 августа.

Николай Чудотворец – один из самых любимых у нас святых, настолько «близкий» и «свой», что многие россияне и не подозревают о его греческой национальности.

Святитель Николай родился во второй половине III века в городе Патары (современная Турция), на территории бывшей Византийской империи. Престарелые родители его, Феофан и Нонна, были богаты, что не мешало им оставаться благочестивыми христианами. Епископом в Патарах служил дядя Николая, тоже Николай, который со временем посвятил племянника в пресвитера. При совершении Таинства священства епископ пророчески изрек: «Вот, братие, я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных».

Документальный фильм о чудесной помощи святителя Николая во время Великой Отечественной войны сотрудниц молодежной редакции "Святые online” Aнастасии Симоновой и Елены Куликовой 

Интересно, что праздник рождества святителя Николая отмечается только в Русской Православной Церкви, он не был унаследован из Византии.

Отмечать Рождество святителя Николая – русская церковная традиция, имеющая древние корни. Наши благочестивые предки уже в XII-XIII веках чтили этот день.

В правление Екатерины II праздник Рождества святителя Николая попытались отменить, видимо, по причине отсутствия его в месяцесловах других Православных Церквей. Но не тут-то было. Русский народ Николу чтил больше посягающих на церковные установления властей. Считалось, что святой повседневно сходит на землю с небесных высот для помощи даже самым простым людям. Нет угодника Божия доступнее и проще его.

В одном из народных сказаний святой Касьян не захотел марать свои ризы и прошел мимо повозки крестьянина, увязшей в грязи. А вот Никола испачкался, помогая тому в беде, и за то получил два праздника в церковном годовом богослужебном круге: 22 мая и 19 декабря. Касьян же удостоился только одного в четыре года: 29 февраля.

Русский поэт и журналист Арсений Несмелов (1889-1945) изложил это сказание в поэтической форме в стихотворении «Касьян и Микола»:

Призвал Господь к престолу
В чертогах голубых
Касьяна и Миколу,
Угодников своих.

Спеша на Божий вызов,
Дороден и румян,
В блистающие ризы
Украсился Касьян.

Пришёл и очи - долу.
Потом заговорил:
"Почто, Творец, Миколу
Ты столько возлюбил?..

Я с прозьбишкою ныне
К стопам Твоим гряду:
Он дважды именинник,
А я лишь раз в году.

За что такие ласки, -
Ответить пожелай".
...Подходит в старой ряске
Святитель Николай.

И с отческой усмешкой
Спросил его Благой:
"Ты почему замешкал,
Угодник дорогой?

Какое Божье дело
Ты на земле творил?"
Взглянул святой несмело
И так заговорил:

"Архангел кликал звонко,
Услышал я, иду,
Да русский мужичонка,
Гляжу, попал в беду.

Дрова он воеводе
Спешил доставить в срок
Да на трясце-болоте
И увязил возок.

И мужичонка серый,
Российский человек,
Ко мне с великой верой
В мольбе своей прибег.

Я что ж... из топи тряской
Я вызволил возца.
Прости уж, что на ряске
Землица и грязца.

Твоя велика милость, -
Помедлил я приказ..."
Но звёздно покатилась
Слеза из Божьих глаз.

С тишайшей лаской голос
Сказал с престола сил:
"Ты вот как мне, Микола,
Поступком угодил.

Ты с Арием был строгий,
Но ласков с мужичком, -
Отри ж, святитель, ноги
Хоть этим облачком...

Тебе ж, - с прискорбьем очи
Повёл к Касьяну Бог, -
Не сделаю короче
Твой именинный срок.

Спесив, как воевода,
Ты сердцем не смирён!.."
И раз в четыре года
Стал именинник он.

Качества скорого помощника, заступника и покровителя акцентируют иконописные изображения святителя Николая. Обычно он предстает старцем с высоким лбом, лучистыми глазами, добрым и внимательным взглядом. Это образ мудрого и заботливого, проницательного и милосердного пастыря, учителя веры («правило веры и образ кротости», как поется в тропаре).

Особо любим в народе образ святителя Николая, написанный святым Дионисием в Рождественском соборе Ферапонтова монастыря (1502-1503 гг.). С одного из сводов он благословляет молящихся, широко распахнув руки.

Фреска святителя Николая. Дионисий. Рождественский собор Ферапонтова монастыря 

Часто святитель Николай изображался в рост – с мечом и градом/храмом в руках как защитника города («Никола Можайский»). Либо – с разведенными руками, благословляющим и держащим в левой руке Евангелие («Никола Зарайский»).

Никола Зарайский Никола Можайский

Протоиерей Валериан Кречетов

Вот что рассказывает об истоках сегодняшнего праздника выросший в Зарайске протоиерей Валериан Кречетов, почетный настоятель храмов Покрова Пресвятой Богородицы и Новомучеников и исповедников Церкви Русской в с. Акулово Московской области:

– Рождество святителя Николая в народе ещё называют Николай Зарайский. По одной из версий, этот праздник и был установлен в Зарайске после того, как во время холеры вокруг города обошли крестным ходом с образом святителя Николая, и эпидемия прекратилась.