Рождество святого Николая Чудотворца. Почему его празднуют?

Фреска святителя Николая. Дионисий. Рождественский собор Ферапонтова монастыряСегодня возрождается древняя традиция праздновать некогда столь любимое на Руси Рождество святителя Николая.

Родился великий чудотворец 11 августа.

Николай Чудотворец – один из самых любимых у нас святых, настолько «близкий» и «свой», что многие россияне и не подозревают о его греческой национальности.

Святитель Николай родился во второй половине III века в городе Патары (современная Турция), на территории бывшей Византийской империи. Престарелые родители его, Феофан и Нонна, были богаты, что не мешало им оставаться благочестивыми христианами. Епископом в Патарах служил дядя Николая, тоже Николай, который со временем посвятил племянника в пресвитера. При совершении Таинства священства епископ пророчески изрек: «Вот, братие, я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных».

Документальный фильм о чудесной помощи святителя Николая во время Великой Отечественной войны сотрудниц молодежной редакции "Святые online” Aнастасии Симоновой и Елены Куликовой 

Интересно, что праздник рождества святителя Николая отмечается только в Русской Православной Церкви, он не был унаследован из Византии.

Отмечать Рождество святителя Николая – русская церковная традиция, имеющая древние корни. Наши благочестивые предки уже в XII-XIII веках чтили этот день.

В правление Екатерины II праздник Рождества святителя Николая попытались отменить, видимо, по причине отсутствия его в месяцесловах других Православных Церквей. Но не тут-то было. Русский народ Николу чтил больше посягающих на церковные установления властей. Считалось, что святой повседневно сходит на землю с небесных высот для помощи даже самым простым людям. Нет угодника Божия доступнее и проще его.

В одном из народных сказаний святой Касьян не захотел марать свои ризы и прошел мимо повозки крестьянина, увязшей в грязи. А вот Никола испачкался, помогая тому в беде, и за то получил два праздника в церковном годовом богослужебном круге: 22 мая и 19 декабря. Касьян же удостоился только одного в четыре года: 29 февраля.

Русский поэт и журналист Арсений Несмелов (1889-1945) изложил это сказание в поэтической форме в стихотворении «Касьян и Микола»:

Призвал Господь к престолу
В чертогах голубых
Касьяна и Миколу,
Угодников своих.

Спеша на Божий вызов,
Дороден и румян,
В блистающие ризы
Украсился Касьян.

Пришёл и очи - долу.
Потом заговорил:
"Почто, Творец, Миколу
Ты столько возлюбил?..

Я с прозьбишкою ныне
К стопам Твоим гряду:
Он дважды именинник,
А я лишь раз в году.

За что такие ласки, -
Ответить пожелай".
...Подходит в старой ряске
Святитель Николай.

И с отческой усмешкой
Спросил его Благой:
"Ты почему замешкал,
Угодник дорогой?

Какое Божье дело
Ты на земле творил?"
Взглянул святой несмело
И так заговорил:

"Архангел кликал звонко,
Услышал я, иду,
Да русский мужичонка,
Гляжу, попал в беду.

Дрова он воеводе
Спешил доставить в срок
Да на трясце-болоте
И увязил возок.

И мужичонка серый,
Российский человек,
Ко мне с великой верой
В мольбе своей прибег.

Я что ж... из топи тряской
Я вызволил возца.
Прости уж, что на ряске
Землица и грязца.

Твоя велика милость, -
Помедлил я приказ..."
Но звёздно покатилась
Слеза из Божьих глаз.

С тишайшей лаской голос
Сказал с престола сил:
"Ты вот как мне, Микола,
Поступком угодил.

Ты с Арием был строгий,
Но ласков с мужичком, -
Отри ж, святитель, ноги
Хоть этим облачком...

Тебе ж, - с прискорбьем очи
Повёл к Касьяну Бог, -
Не сделаю короче
Твой именинный срок.

Спесив, как воевода,
Ты сердцем не смирён!.."
И раз в четыре года
Стал именинник он.

Качества скорого помощника, заступника и покровителя акцентируют иконописные изображения святителя Николая. Обычно он предстает старцем с высоким лбом, лучистыми глазами, добрым и внимательным взглядом. Это образ мудрого и заботливого, проницательного и милосердного пастыря, учителя веры («правило веры и образ кротости», как поется в тропаре).

Особо любим в народе образ святителя Николая, написанный святым Дионисием в Рождественском соборе Ферапонтова монастыря (1502-1503 гг.). С одного из сводов он благословляет молящихся, широко распахнув руки.

Часто святитель Николай изображался в рост – с мечом и градом/храмом в руках как защитника города («Никола Можайский»). Либо – с разведенными руками, благословляющим и держащим в левой руке Евангелие («Никола Зарайский»).

Никола Зарайский Никола Можайский

Протоиерей Валериан Кречетов

Вот что рассказывает об истоках сегодняшнего праздника выросший в Зарайске протоиерей Валериан Кречетов, почетный настоятель храмов Покрова Пресвятой Богородицы и Новомучеников и исповедников Церкви Русской в с. Акулово Московской области:

– Рождество святителя Николая в народе ещё называют Николай Зарайский. По одной из версий, этот праздник и был установлен в Зарайске после того, как во время холеры вокруг города обошли крестным ходом с образом святителя Николая, и эпидемия прекратилась.

Вот чудо явления святителя Николая в наши дни, записанное по рассказу лаврского архимандрита Виталия (Мешкова): «Еще до приезда в Лавру работал будущий отец Виталий агрономом. Был канун праздника святителя Николая Чудотворца (летний). Он вернулся с работы, весь в пыли, надо было помыться, собраться, взять еще открепительный талон, потому что в этот день выборы были, – и на автобус. Чувствует – не успевает. И тут около калитки видит: стоит старичок. Он подумал, что хозяин дома, где он жил. Он вышел, а старичок ему говорит: «Что это ты не торопишься в храм, не хочешь память почтить?..» Батюшка подошел и в изумлении говорит: «Святитель Николай, это ты, что ли?» А старичок отвечает: «А-а-а, узнал таки!» – и исчез. Батюшка быстро собрался и побежал в село за открепительным талоном, а талон ему уже навстречу выносят. А Батюшка думает про себя: «И откуда они знают мою фамилию и что я к ним иду?!» Схватил талон и побежал на автобус, а тот уже отходил. Батюшка впрыгнул в него и поспел к службе. В храме оказалось очень много молодежи, с которой Батюшка после службы много беседовал, рассказывал, отвечал на вопросы».