«Госпоже Орловой не бывать императрицей России»

24 апреля 1783 года скончался граф Григорий Орлов, сподвижник и фаворит Екатерины II.

Александр Трушин

Первые фавориты Екатерины Великой – Григорий Орлов, Григорий Потемкин, Алексей Орлов – были людьми незнатными. Григорий Орлов родился в 1734 году, в детстве жил в Москве в родовом доме на Вознесенской (Малой Никитской) улице. Из восьми детей в семье выжили Григорий и четверо братьев. Получил домашнее образование, но ни в каких науках Гриша особо не разбирался. Французский язык знал скверно. Зато красотой и удалью, как и многими замечательными человеческими качествами, был щедро одарён.

Когда молодому человеку исполнилось 15, отец отвёз его и остальных своих отпрысков в Санкт-Петербург. Определил для начала военной карьеры в рядовые солдаты Семёновского полка. Здесь Григорий Орлов служил с 1749 по 1757 год. Был повышен до звания офицера и отправлен на Семилетнюю войну.

На войне Григорий проявил невероятную доблесть. Трижды раненный в бою при Цорндорфе, он не покинул поля боя. Поговаривают, силой он обладал невероятной. Да и ростом не был обижен – возвышался над товарищами в строю на две головы.

В 1759 году Орлова отправили в Петербург в качестве сопровождающего именитого пленника – графа Шверина, служившего при короле Пруссии флигель-адъютантом. В Санкт-Петербурге толкового и отважного служивого приблизил к себе граф Пётр Шувалов – генерал-фельдцейхмейстер. Он его взял на службу адъютантом. Григорий Орлов снова воссоединился с братьями, которые служили в гвардии. Орловы прославились на весь город своими шумными пирушками и кутежами. А также – любовными похождениями. Григорий проявил особое безрассудство, затеяв роман с любовницей своего шефа Шувалова – княгиней Куракиной. В наказание Шувалов отправил дерзкого адъютанта в гренадерский полк. Там и приметила бравого 25-летнего красавца Екатерина Алексеевна. Между венценосной особой и этим славным, но простоватым малым вспыхнул роман.

С этого момента биография Григория Орлова, фаворита самой императрицы, пошла на новый исторический виток. 

Фаворит не только стал отцом царского отпрыска Алексея, впоследствии получившего фамилию Бобринский, но и помог Екатерине взойти на престол.

Братья Орловы проявили немалую личную преданность венценосной возлюбленной Григория и стали её незаменимыми союзниками в борьбе за власть. Они помогли убрать с пути царицы её супруга Петра III, который, по мнению ряда историков, сам собирался избавиться от неверной жены, заточить её в монастырь и взять в жены свою фаворитку Елизавету Воронцову. Стать на сторону императрицы братья решили в том числе и потому, что считали Петра предателем, перешедшим на сторону Пруссии.

Во время дворцового переворота летом 1762 года Григорий Орлов с братьями сумел перетянуть на свою сторону всех колеблющихся военных, которые вскоре присягнули царице. Похоже, именно преданные братья помогли уничтожить свергнутого императора. По официальной версии, тот умер от геморроидальной колики, а по неофициальной был удушен братом Григория – Алексеем.

Честолюбивые Орловы желали видеть своего брата законным супругом императрицы. Но сбыться этому было не суждено. По одной версии, взбунтовалось её окружение. Один из самых влиятельных вельмож, граф Никита Панин, на заседании Государственного совета заявил царице, что она может поступать как ей угодно, но госпоже Орловой никогда не бывать императрицей России.

По другой версии, этого брака не хотела сама царица, понимавшая, что всё, что ей было нужно от Григория Орлова, она взяла. Рядом ей был необходим не только верный, но и умный мужчина. Такой, как Потёмкин, ставший фаворитом после Григория Орлова.

Григорию Орлову на закате своей славы и влияния удалось ещё раз доказать преданность царице и государству. В 1771 году он был командирован в Москву, где бушевала чума. Москвичи подняли бунт. Орлов сумел его подавить и принял эффективные меры по устранению эпидемии. Его действия оказались продуманными и молниеносными.

Вернувшийся из Москвы в Петербург Григорий Орлов был снова осыпан наградами и почестями. В Царском Селе были воздвигнуты ворота, на которых красовалась строчка поэта Майкова: «Орловым от беды избавлена Москва».

Но прежние отношения с императрицей восстановить уже было невозможно.

Спустя некоторое время Григорий Орлов женился на своей двоюродной сестре 18-летней Екатерине Зиновьевой.