Изобретатель паровой машины Иван Ползунов, или Как облегчить труд работных людей

18 августа

В этот день в 1766 году была запущена в эксплуатацию пароатмосферная машина Ивана Ивановича Ползунова (1728-1766). Гениальный изобретатель не дожил всего неделю до дня испытания своей машины — умер в 38 лет от чахотки.

Впрочем, самую первую паровую машину изобрел Герон Александрийский еще в I веке нашей эры, но она была не более чем диковинной игрушкой. Лишь в конце XVII века механики начали придумывать полезные для развивавшейся промышленности агрегаты. Так, англичанин Тосоа создал машину, которая поднимала воду с 80-метровой глубины. Но эта машина была несовершенна, главная ее проблема состояла в том, что у нее был всего один цилиндр. Поднимать воду она могла, но больше ни на что не годилась.

А вот у машины Ивана Ползунова было два цилиндра, которые вращали один вал. Это изобретение позволило двигателю работать без какого-либо использования гидравлической энергии, в том числе на совершенно безводном месте. Проект был послан Екатерине II, которая пожаловала изобретателю 400 рублей и чин капитан-поручика.

Паровая машина Ползунова 

Иван Ползунов родился в семье солдата, выходца из крестьян города Туринска. После окончания в 1742 году Горнозаводской школы в Екатеринбурге был «механическим учеником» у главного механика уральских заводов Никиты Бахарева. В возрасте 18 лет с группой горных специалистов он приехал на Алтай, в следующем году был зачислен в штат Канцелярии Колывано-Воскресенских заводов. Две страсти неотступно владели Ползуновым. Он мечтал «измыслить способы» облегчить тяжелый труд «работных людей», добывающих и плавящих руду. С этим сливалось и второе стремление — тяга к техническому творчеству. Он сам занимался многим — учетом металла, чертежным делом, выплавкой стекла, транспортировкой руды и разведкой для этого сухопутных и водных путей, строительством судов, амбаров для хранения руды и провианта, жилья для людей, энергетикой завода. Делал чертежи и расчеты, сопровождал в Петербург обозы с серебром и выполнял другие поручения. И в остававшееся свободное время придумывал машины и механизмы.

В 1764-66 годах Ползунов сконструировал новый паровой двигатель для привода дутья плавильных печей. Его высота составляла 18,5 метров, некоторые детали весили 2700 килограммов. Машина исправно подавала воздух в поддув плавильных печей. Не нужны были больше водяные колеса. Не требовались рабочие на мехах. Их тяжелую работу теперь замещала машина Ползунова. Она проработала около четырех месяцев. Но за это время принесла заводу изрядную прибыль. Академик Эрик Лаксман писал об этом событии: «Иван Ползунов — муж, делающий честь своему Отечеству».

Александр Трушин