Семен Корсаков. Идеи русского дворянина для компании IBM

25 января

В этот день в 1787 году родился Семен Корсаков, русский дворянин, изобретатель механических устройств, интеллектуальных машин и перфокарт в информатике. Его изобретения в 1832 году были отклонены Императорской академии наук, но были взяты на вооружение американским инженерам Германом Холлеритом, создавшим в 1896 году компанию TMC, преобразованную затем в IBM.

Изобретенная Корсаковым машина, сравнивающая идеи, называлась «гомеоскоп» (от греческих корней ὅμοιος «подобный» и σκοπέω «смотреть»). Если кто-то вспомнит сейчас гомеопатию, то будет прав. Во-первых, принцип гомеопатии – лечение подобного подобным малыми дозами. А во-вторых, сам изобретатель интеллектуальных машин увлекался гомеопатией. И первый созданный им гомеоскоп был предназначен для поиска нужного лекарства. Это устройство – «Прямолинейный гомеоскоп с неподвижными частями» мгновенно просчитывало все симптомы (головная боль, температура и т.д.) и определяло необходимые лекарства.

Таких машин Корсаков придумал, кроме первой, еще четыре: «Прямолинейный гомеоскоп с подвижными частями», «Плоский гомеоскоп», «Идеоскоп» и «Простой компаратор». Судя по названиям, каждая из этих машин могла решать более сложные задачи. Пятая машина (ее название происходит от латинского comparare – «сравнивать») могла сравнивать идеи. По существу, Корсаков создал способ анализа данных, который позже стали называть алгоритмом.

В основе машин Корсакова лежали схемы и таблицы на бумаге с отверстиями (сейчас такие схемы называют перфокартами), а также небольшие штырьки. Этот метод был известен с конца XVIII века. В частности, на английских ткацких фабриках такое устройство могло управлять нитями разных цветов для создания узора. Более известное применение – шарманка, в которой вращающийся диск со штырьками обеспечивает нужную последовательность звуков.

Гомеоскоп Корсакова

По существу, Семен Корсаков изобрел компьютер. Во всяком случае, первые электронно-счетные машины работали с перфокартами.

Пятая машина Корсакова «Простой компаратор» уже могла обходиться без заранее заготовленных схем и таблиц – это уже был переход к базам big data.

Дело в том, что Семен Корсаков, участник войны 1812 года и похода русской армии в Европу в 1813–1814 годах, служил в статистическом управлении Императорского министерства внутренних дел в Санкт-Петербурге. И ему приходилось работать с большим количеством информации. Плюс гомеопатия, которая требует от лекаря знаний широкого круга симптомов болезней и лекарств.

Мы употребили здесь термин «лекарь», потом что в 2017 году Российская академия наук признала гомеопатию лженаукой. И точно такое же отношение встретил Семен Корсаков в Императорской академии наук, где в 1832 году продемонстрировал свои пять интеллектуальных машин. Академики ничего не поняли, изобретение отклонили, сопроводив отказ едким замечанием: «Господин Корсаков потратил чересчур много своих интеллектуальных сил, пытаясь научить других, как вовсе без оного интеллекта прожить». Но ведь все было наоборот! Машины Корсакова позволяли быстро находить, сравнивать и классифицировать множество информационных записей (идей) по набору многочисленных признаков (деталей). Корсаков позиционировал свои машины как усиливающие человеческий разум для одновременного охвата большого количества объектов и их сравнения по множеству признаков.

В 1887 году американский инженер Герман Холлерит на основе гомеоскопов Корсакова разработал табуляторы для подсчета данных переписи населения в США. В 1896 году Холлерит создал компанию TMC, производящую счетные машины, а затем продал ее. После смены собственников и названия эта компания получила всемирную известность как IBM.

Сам Корсаков на службе в МВД использовал машины для анализа данных в борьбе с эпидемиями. А также создал «справочное место» – бюро, где можно было узнать адреса жителей Петербурга.

В 2009 году ученые Московского инженерно-физического института (НИЯУ МИФИ) перевели с французского брошюру Семена Корсакова, которую он представил в академию вместе со своими машинами. Вот цитата из нее: «Наша память, сколь бы хорошей она ни была, всё же не является безошибочной, и это несовершенство устройства нашего организма часто заставляет упускать из виду более или менее важные детали, а мы об этом даже и не подозреваем. Память, устроенная чисто механическим образом, не может ошибаться, поскольку она является неминуемым следствием физических свойств материи, а её работоспособность никогда не замедляется».

«Человеческие идеи, концепции фиксируются, передаются и сохраняются во времени, благодаря слову и письму, которые являются не чем иным, как механическими операциями разума. Движение Солнца и небесных светил определено с помощью эталона и часов. Результаты математических расчётов раскрываются с помощью цифр и мер, которые выражают сравнимые идеи. Получить знание о происходящем в природе, о её тайнах можно только с помощью инструментов, путём приложения разума к материи, это и не может быть по-другому, поскольку человек не является простым существом, а обладает одновременно и телесной, и духовной составляющей». Так писал Семен Корсаков в своей книге «Начертание нового способа исследования при помощи машин, сравнивающих идеи».

Как знать – если бы российские академики были более дальновидными, наша страна могла бы стать лидером компьютерной революции.

Александр Трушин