Прасковья Гагарина и ее первый полет на воздушном шаре

24 апреля

Прасковья Гагарина. Портрет работы Иосифа Грасси (1790-е)

В этот день в 1848 году скончалась Прасковья Гагарина, первая русская воздухоплавательница и первая московская красавица, бесстрашная женщина и многодетная мать, носившая фамилию (так уж сложилось) первого космонавта. Ее зять Петр Вяземский написал: «Она умерла с большой твердостью, спокойствием и ясностью духа, и с любовью к жизни и окружающим ее, но с покорностью к воле Провидения». 

Сходство фамилий первой воздухоплавательницы и первого космонавта явно бросается в глаза. Прасковья Гагарина, родившаяся в 1762 году (в девичестве Трубецкая), была дочерью действительного тайного советника князя Юрия Трубецкого и принадлежала к высшему обществу Российской империи. Воспитывалась в Смольном институте и закончила его в 1782 году. Прасковья бывала при дворе императрицы Екатерины II и пользовалась там общим уважением. Княгиня славилась своей красотой, твердостью, решительностью и неустрашимостью. Двумя последними качествами и должны обладать люди, отправляющиеся в полеты — на воздушном ли шаре, или в космическом корабле.

Так вот, решительная и неустрашимая Прасковья Гагарина в 1791 году отправилась на войну, в Яссы, где командовал дивизией ее муж, генерал-майор Федор Гагарин. Она только что отошла от родов, произведя на свет сына Федора. А спустя положенное время родит в экстремальных условиях еще и дочку Веру. 

Там, в Яссах, на балу однажды к ней подошел князь Григорий Потемкин-Таврический и завел  разговор о погоде: мол, в Яссах обещают дожди, и красивым женщинам необходимы элегантные зонтики. И, сделав сближающий шаг, опальный фаворит императрицы поцеловал в щечку Прасковью Гагарину. Та не упала в обморок. Выдержала паузу и сказала о том, что предстоящие дожди требуют еще и прочной обуви. Затем сделала сближающий шаг и отвесила главнокомандующему звонкую пощечину. 

В октябре 1803 года в Москве в районе нынешнего Курского вокзала при большом скоплении народа состоялось представление воздушного шара. Ничего подобного в Москве еще не видели. Необычное «транспортное средство» представлял бывший инспектор революционной французской армии, первый человек, прыгнувший с прообразом парашюта (за шесть лет до этого), Андре Гарнерер. Француз спросил: «Нет ли желающих прокатиться по небу за две тысячи рублей серебром». И в ответ услышал что-то краткое, резкое и энергичное на местном диалекте. «Желающих нет, – догадался Гарнерер, – и могут еще и навалять, судя по интонации». Оценив ситуацию адекватно, Андре тут же делает новое предложение: он готов прокатиться по небу совершенно бесплатно с самой красивой женщиной Москвы. И все оглянулись на Прасковью Гагарину, которая совершенно случайно оказалась около воздушного шара. Ведь самой красивой в Москве была она, тут сомнений быть не могло. Не было сомнений и у самой Прасковьи: согласилась она (мать шестерых детей на тот момент), не раздумывая. Подробностей полета источники не описывают. Известно только, что примерно через час прогулки по небу воздухоплаватели, не совладав с ветром, произвели довольно жесткую посадку на территории усадьбы Остафьево. То есть они пролетели около 30 километров. Там их и встретил  встречал удивленный хозяин, Андрей Вяземский (отец Петра, будущего зятя Гагариной), наблюдавший за явлением княгини с неба. Усадьба, в которой приземлилась первая русская воздухоплавательница, называлась «русским Парнасом». Здесь бывали Карамзин и Дмитриев, Василий Пушкин с племянником Александром, Денис Давыдов и Вильгельм Кюхельбекер, Николай Гоголь и Адам Мицкевич...

Кто-то возносится на Парнас, а кто-то спускается с небес.